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更年期（Menopause），又稱絕經期，是指女性大約在45-52歲這段期間，卵巢逐漸停止製造女性荷爾蒙，造成月經經期從開始不規則、月經量一下多、一下少，最後一年內不再有月經的停經現象，這段生殖機能逐漸降低到完全喪失的停經前後過渡期，就是所謂的更年期。
根據國健署106年「國民健康訪問」調查結果顯示，國內45-49歲女性中約有4成已出現經期不規律或已停經，50-54歲中則有7成表示已停經。而女性心臟病死亡率、糖尿病、腦血管疾病及高血壓性疾病死亡率在停經年齡後，更以每5歲近乎1倍的速度上升。
也因為女性荷爾蒙分泌不足，約有3成左右婦女會產生更年期不適的身心症狀，在生理方面，包括發熱、潮紅、盜汗、虛弱、暈眩、胸悶、心悸、陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、尿失禁及骨質流失等症狀；心理方面則出現像是焦慮、煩躁、失眠、恐慌、心情低落及記憶力衰退等現象。
常聽說進入更年期的婦女，骨質疏鬆狀況會越來越明顯？是否有科學依據？使用荷爾蒙療法需要注意哪些事？生活上又有哪些該注意的事？
更年期婦女骨鬆症狀越來越快！多吃6類食物改善
新光醫院骨科主任釋高上表示，正常人的骨骼會不斷進行新陳代謝，但無論男女在40歲左右，骨質就會以每年1-2%的速度流失，更年期婦女更會因女性荷爾蒙分泌不足，造成每年骨質流失率高達3-5%，長久下來就會影響骨骼強度，使女性骨質疏鬆發生率比男性高出6-8倍。
台灣65歲以上女性有超過30%的人罹患骨質疏鬆症，且年齡愈大，發生的機會也愈大。釋高上也提到，駝背是骨質疏鬆的前兆，「50歲更年期後更會以3-5%的速度快速下降，骨骼若無法維持正確的姿勢，會逐漸出現駝背、壓迫性骨折和姿勢不正的現象。」
釋高上強調，「若因骨鬆發生更嚴重的髖部骨折，不僅行動力下滑，一年內死亡率更高達15%，相當於末期乳癌患者經治療後一年內的死亡率。」鈣質攝取不足是骨質疏鬆的主要原因；而缺少運動、抽菸、酗酒、飲用過量咖啡、日曬不足、長期使用類固醇、家族遺傳及體型瘦小也是骨質破壞殺手。
國健署慢性疾病防治組組長賈淑麗建議，依照「少油炸、少鹽、少糖、多纖維」均衡攝取各類食物，除了能預防骨質疏鬆也能降低心血管疾病的發生。而選擇黃豆類及其製品、全穀雜糧、牛蒡等富含植物雌激素的食物，可以改善更年期不適症；多攝取高鈣豆製品（傳統豆腐、小方豆干等）、高鈣深綠色蔬菜（芥蘭菜、莧菜、蕃薯葉），也能預防骨質疏鬆症。賈淑麗也提醒攝取適量水分，「除了可以降低尿道感染的風險，也能補充因熱潮紅出汗消耗的水分。」
婦女可選擇荷重運動，例如健走、慢跑、爬樓梯、舞蹈、登山、跳繩等，以增加骨質密度和強健肌肉，降低跌倒的發生。（圖片來源／MonikaP@pixabay）
第3招：增加鈣質食物攝取
王英偉表示，飲食均衡應掌握三少（少調味品、低油脂、少加工食品）、二多（多蔬果、多高纖）原則，每日鈉的攝取量應少於2.4公克（相當於6公克的食鹽）。多攝取骨骼健康所需的鈣質、維生素D及蛋白質等，如乳品類、高鈣豆製品、深綠色蔬菜等，身體也需要透過適當日曬來活化維生素D幫助鈣質吸收。
政府目前補助30歲以上婦女每年1次子宮頸抹片檢查、45歲以上婦女每2年1次乳房攝影檢查，及40歲以上未滿65歲民眾每3年1次、65歲以上民眾每年1次的成人預防保健等多項服務。10月18日為「世界更年期關懷日」，王英偉也醒婦女朋友，更年期是女性生命發展的自然與必經的階段，對於更年期所產生的生理或心理不適，除了面對及接受外，更需勇於尋求資源來解決，才能讓更年期活得自由自在。
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